RESUMO O cará (Dioscorea trifida) é uma planta alimentícia nativa da Amazônia. Diversas variedades locais são cultivadas por agricultores familiares para consumo e comercialização local. Porém, processos socioeconômicos podem estar causando a erosão genética da espécie. O conhecimento sobre a reprodução sexuada da espécie é essencial para sua conservação e melhoramento genético. O estudo teve como objetivos observar a fenologia floral, estudar a germinação e a quebra de dormência de sementes, testar a viabilidade de polinizações controladas e selecionar plantas híbridas de D. trifida com potencial agronômico. A dormência de sementes e a quebra da dormência após o armazenamento à 28 oC e 80% UR foram comprovadas. As plantas híbridas obtidas a partir das polinizações controladas foram cultivadas em condições de campo. Os novos genótipos apresentaram alta variabilidade fenotípica e tubérculos com novas características, permitindo a seleção de genótipos com potencial agronômico para futuros estudos. Os resultados contribuem para a conservação da agrobiodiversidade e o melhoramento genético para agregar valor a plantas alimentícias nativas da Amazônia.

ABSTRACT The Amerindian yam (Dioscorea trifida) is a food plant native to the Amazon region. Several local varieties are cultivated by traditional family farmers for consumption and local trade. However, socioeconomic processes may be causing species genetic erosion. Knowledge about species sexual reproduction is essential for its conservation and genetic improvement. The objective of this study was to observe the floral phenology, to assess the germination and dormancy of seeds, to conduct controlled pollinations and to select hybrid plants of D. trifida with agronomic potential. Seed dormancy was confirmed and was broken by after-ripening at 28 oC and 80% RH. We carried out controlled pollinations between local landraces and cultivated the resulting hybrid plants in the field. The new genotypes showed high phenotypic variability and tubers with new characteristics, which permitted the selection of genotypes with agronomic potential for further studies. The results contribute to the conservation of agrobiodiversity and genetic improvement for added value of Amazonian native food plants.

Resumo: O objetivo deste trabalho foi selecionar um conjunto ideal de descritores morfológicos para caracterizar a diversidade fenotípica de variedades locais de cará (Dioscorea trifida) cultivadas no Município de Caapiranga, na região da Amazônia central, e desenvolver uma chave de identificação botânica. Uma coleção de 140 acessos e um cultivo experimental com uma amostra representativa de 20 variedades regionais foram utilizados para testar 64 descritores morfológicos para as partes aéreas e subterrâneas da planta. Foram selecionados 48 descritores, dos quais 13 para tubérculos, 12 para caules, 14 para folhas e 9 para inflorescências e sementes. Uma análise de agrupamento baseada nos dados morfológicos mostrou a formação de dois grupos de variedades locais com maior similaridade: tubérculos de polpa branca e de polpa roxa. Os resultados fornecem ferramentas para programas de conservação in situ e ex situ e de melhoramento, considerando-se a importância de manter e reconhecer o valor do cará como recurso genético nativo importante para a segurança alimentar na região.

Abstract: The objective of this work was to select an optimal set of morphological descriptors, in order to characterize the phenotipical diversity of Amerindian yam (Dioscorea trifida) landraces cultivated in the municipality of Caapiranga, in the central Amazon region of Brazil, and to develop a botanical identification key for them. A collection of 140 accessions and an experimental plot with a representative sample of 20 landraces were used to test 64 morphological descriptors for the aerial and subterranean plant parts. Forty-eight descriptors were selected, of which 13 were for tubers, 12 for stems, 14 for leaves, and 9 for inflorescences and seed. A cluster analysis based on the morphological data showed the formation of two landrace groups with greater similarity: white and purple pulp tubers. The results provide tools for in situ and ex situ conservation and for plant breeding programs, considering the importance of maintaining and recognizing the value of Ameridian yam as an important native genetic resource for food security in the region.